彗星有约 | 邂逅 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）

2024 年最值得期待的彗星，它来了！10 月 12 日，一场令人翘首以盼的天文盛宴即将拉开帷幕 —— 观看 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）彗星。这颗彗星的出现，让天文爱好者们兴奋不已，也为广大民众提供了一次难得的亲近宇宙、探索神秘的契机。

模拟图：10月12日日落时彗星和太阳角距离达到14°

图片来源：央视新闻客户端

先来了解一下 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）彗星的名字含义。彗星的命名遵循国际天文学联合会（IAU）的规定，通常包括彗星类型、发现年份以及发现者的名字。字母 “C” 表示长周期或非周期彗星，这里代表的是一颗长周期彗星。“2023 A3” 表示这颗彗星是在 2023 年 1 月上半月被发现的，且是发现的第三颗彗星。“Tsuchinshan-ATLAS” 是因为该目标是由中国科学院紫金山天文台和摩洛哥的阿特拉斯天文台共同发现的，所以以这两个天文台的名字命名。

C/2023 A3彗星

图源：紫金山天文台

接着看看 C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）彗星的特征。彗星以椭圆形、抛物线和双曲线这三种轨道围绕太阳运行。当彗星的偏心率（离心率）小于 1 时为椭圆轨道，等于 1 为抛物线轨道，大于 1 为双曲线轨道。椭圆轨道是闭合的曲线，属周期彗星；其余两种都是 “开口” 的曲线，属非周期彗星，当彗星离开太阳后，就一去不复返了。在近 300 年中，天文学家统计了 600 多颗彗星轨道，发现只有大约 40% 是椭圆轨道，其余大约 60% 都是抛物线和双曲线的轨道。哈雷彗星的偏心率是 0.967，围绕太阳运行一周大约 76 年，属于短周期彗星。周期 200 年以上的，则属于长周期彗星。C/2023A3 彗星的偏心率接近 1，在近抛物线的椭圆轨道上逆行，轨道倾角约 139 度，运行周期约 61751 年。而且当彗星接近大行星或质量较大的天体时，会受到 “引力摄动”，从而改变运行速度，可能把周期彗星变为非周期彗星。因此，未来人类是否能再次目睹到这颗彗星，还是一个未知数。

最激动人心的当属对这颗彗星的观测。在观测 C/2023 A3 彗星时，首先需要找到它的位置。可以使用星图或天文软件来确定彗星的大致位置。一般来说，彗星会出现在天空中的特定区域，可以根据星图上的指示来寻找。如果使用肉眼观测，可以先找到一些明亮的星星作为参考点，然后仔细观察周围的天空，看是否有模糊的亮点。如果使用双筒望远镜或天文望远镜观测，可以先将望远镜对准星图上指示的位置，然后慢慢调整焦距，寻找彗星。

C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）彗星穿过天空的路径

图片来源：央视新闻客户端

中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”“实际上，10月4日是这颗彗星达到亮度峰值的日子，但由于当日它离太阳太近，我们很难用肉眼观测。”王科超说，对北半球公众而言：10月12日，该彗星将在日落后不久的西方低空出现，位于处女座，但肉眼观测时间很短，大约只有10到20分钟的窗口期。

研究彗星具有重大的科学意义，同时也能给我们带来心灵感悟。彗星是太阳系形成和演化的重要线索之一。通过对彗星的研究，科学家可以了解太阳系的起源、演化以及生命的起源等问题。C/2023 A3 彗星的出现，为科学家提供了一次难得的研究机会，可以通过对它的观测和分析，进一步了解彗星的结构、成分和演化过程等。对于我们普通人而言，当彗星出现在夜空中时，其明亮的彗尾在星空的背景下显得格外耀眼，给人带来强烈的视觉冲击。我们只需要尽情地感受大自然的神奇和美丽，让自己陶醉其中，感受宇宙之美，从中忘却生活中的烦恼和压力。