在浩瀚无垠的宇宙中，存在着无数的奥秘和奇迹。而陨石，便是其中一种令人着迷的存在。陨石，被称为“天外来客”，它们是来自太空的物质，历经漫长的旅程，最终降落在地球上。这些看似普通的石头，却蕴含着宇宙深处的秘密。
Artist's concept of asteroids falling on forming planet./想象图 来源NASA
陨石的故乡
人们在观察中发现，在太阳系的行星，火星和木星的轨道之间有一条小行星带，它就是陨石的故乡，这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生着碰撞，有时就会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，与之摩擦发出光热便是流星。流星进入大气层时，产生的高温，高压与内部不平衡，便发生爆炸，就形成陨石雨。未燃尽者落到地球上，就成了陨石。
陨石有怎样的特征？如何鉴别发现的样本利用陨石的特征辨别发现的是不是陨石？有以下几种方法：
1．外表熔壳：陨石在陨落地面以前要穿越稠密的大气层，在降落过程中与大气发生摩擦产生高温，使其表面发生熔融而形成一层薄薄的熔壳。新降落的陨石表面都有一层黑色的熔壳，厚度约为1毫米。当陨石在地表存在较长时间后，其熔壳易被风化而消失掉。
2．表面气印：另外，由于陨石与大气流之间的相互作用，陨石表面还会留下许多气印，就像手指按下的手印。
3．内部金属：铁陨石和石铁陨石内部是由金属铁组成，这些铁的镍含量很高（5－10%）。球粒陨石内部也有金属颗粒，在新鲜断裂面上能看到细小的金属颗粒。
4．磁性：正因为大多数陨石含有铁，所以绝大多数陨石都能被磁铁吸住。
5．球粒：大部分陨石是球粒陨石，这些陨石中有大量毫米大小的硅酸盐球体，称作球粒。在球粒陨石的新鲜断裂面上能看到圆形的球粒。
6．比重：铁陨石的比重为8克/cm3，远远大于地球上一般岩石的比重。球粒陨石由于含有少量金属，其比重也较重。但是，存在极少量的石质陨石（如碳质球粒陨石等）因不含或金属含量极低，其密度与一般地球岩石相似。
全世界已收集到的陨石样品有4万多块，其中，世界上最大的一颗铁陨石，是霍巴陨石，位于非洲国家纳米比亚距离奥乔宗朱帕区的赫鲁特方丹不远的西霍巴农场，重66吨，形成于约1.9亿至4.1亿年前，于3万至8万年前坠落地球。但因自然侵蚀、科学取样和破坏行为逐年受损，目前约重60吨，即十二万斤！
吉林陨石是指1976年3月8日15时，在吉林市和永吉县及蛟河市近郊方圆500平方公里的平原地域内发生的一场陨石雨中所收集的陨石样本，其中最大的样本重1770公斤，是目前世界最大的石陨石；吉林陨石就数量、重量、散落范围以及科技含量来评价，都属于世上罕见的现象。
国际陨石学会的陨石命名有一套严格的命名程序，如：陨石的命名系根据降落或发现的地名，如最靠近的城镇、乡村、河流、邮局等而命名（如2018年云南西双版纳的曼桂陨石命名）；还有如果在同一个地区不同的时间里收集了很多块陨石，它们的命名除了前面的地名外还要外加发现的年份与发现的序号，如2023年在某地发现了第14块陨石，就会在地名后加上2314来命名；国际陨石命名学会也会根据特殊情况来做调整，如在西北非发现的陨石统一以NWA开头来命名等等。
此外，有些陨石也会有昵称：如阿拉巴马州夕拉科加陨石也被称为霍奇斯陨石，因为它砸中了名为安妮·霍奇斯的女子。
最后，观赏一组陨石切片，感受宇宙的神秘与魅力。
Meteorites from Vesta / 来源：NASA陨石中可能包含着地球上极为罕见甚至不存在的元素，这些元素对于研究宇宙的形成和发展具有重要意义。它们就像是宇宙送给我们的珍贵礼物，让我们有机会一窥宇宙早期的模样！
